La historia del libro se inscribe en el tiempo largo de la historia de las culturas y es sin duda una de las vías de acceso más fructíferaspara el conocimiento de aquellas. FREDERIC BARBIER entiende laHISTORIA DEL LIBRO como una «disciplina interdisciplinar» ya que sibien el libro, y su predecesor el rollo, han servido como soporte a la historia literaria, no es menos cierto que los aspectos económicos,sociales, políticos, tecnológicos y culturales han influidopoderosamente en su evolución. La obra se articula en cuatro partes,remontándose la primera a la aparición y evolución de la escritura,para concluir en los tiempos que preceden la revolución gutenbergiana. La época de los incunables conforma la segunda parte de la obra, yconcluye la tercera con la caída del «Ancien Régime». La cuarta parteanaliza el libro desde el triunfo de la Revolución francesa hastanuestros días, prestando especial atención a las nuevas tecnologías ya la revolución que la autoedición ha supuesto en el mundo del libro.Por primera vez en una obra de estas características, se analiza cómola tecnología papelera, y la evolución de los sistemas de composicióne impresión han influido en los aspectos formales del libro. Eltratamiento que el autor hace de todos los aspectos que intervienen en el complejo campo de la edición hace de esta obra un elemento deconsulta imprescindible no sólo para estudiantes, sino también paradiseñadores, editores, libreros y toda persona que tenga algunarelación con el mundo del libro.
