Em 1869, Thomas Bailey Aldrich apresentou à literatura americana o«rapaz mau» - aquele que prega partidas inofensivas, engendraaventuras emocionantes, sofre as penas de um amor não correspondido,que se aborrece aos domingos e de quem a maior parte das pessoas gosta muito. Apesar de se ter tornado familiar sobretudo devido às obras de Mark Twain, a verdade é que foi em A História de Um Rapaz Mau queeste tipo de personagem apareceu pela primeira vez. A história de UmRapaz Mau é um clássico da literatura americana do século XIX. Através desta obra, é possível redescobrir a imagem de uma Américaintemporal, conservadora, mas tolerante, em que as pequenas cidadesrústicas vão sendo progresivamente suplantadas pelas grandemetrópoles, como Boston e Nova Iorque, e onde se assiste,consecutivamente, a uma poderosa mudança de valores e atitudessociais. De resto, essa progressão narrativa representa os traçosfundacionais da própria identidade americana novecentista.
