El tomo primero desarrolla una amplia exposición desde el segundomilenio antes de Cristo, con los primeros ensayos de las culturasescritas de Mesopotamia y Egipto y los desarrollos posteriores, hastala institucionalización de la Iglesia cristiana primitiva. El autor se detiene de modo muy particular en los logros de la cultura griega ensus distintas ramas por el significado que tienen para los pueblos que recibieron, directa o indirectamente, su influencia a través delOriente helenístico y la romanización consiguiente de todos los países de la cuenca mediterránea.
