La teoría de la evolución de Charles Darwin supuso un verdadero hitoen la historia del pensamiento. Al desplazar a Dios como creador único de la especie humana, el gran naturalista británico transformóradicalmente la visión que el hombre moderno tenía de sí mismo,iniciando una revolución conceptual cuyas consecuencias perviven hasta nuestros días. Y si bien el nombre de Darwin quedará inscrito parasiempre en los anales de la Historia, menos conocida es la figura delescocés Robert FitzRoy, sin cuya participación la teoría de Darwinnunca hubiese visto la luz.Brillante oficial de la armada, FitzRoy es nombrado capitán del Beagle con tan sólo veintitrés años de edad. Aunque su misión escartografiar las costas de Tierra del Fuego, él alberga otrosproyectos igual de ambiciosos: demostrar la igualdad de los hombres de distintas razas, tesis contraria al espíritu de la época, y ratificar la teoría del origen del mundo tal como lo describe el libro delGénesis. En otoño de 1831, FitzRoy admite a bordo del Beagle al jovenCharles Darwin, de veintiún años y aspirante a clérigo, que loacompañará en la famosa expedición que conmocionaría el mundo. Pese asus diferentes temperamentos, una sincera amistad unirá a los hombres, que comparten una idéntica pasión por la ciencia. Ambos persiguendenodadamente la verdad, aunque no tardan en comprobar que su concepto de verdad es radicalmente opuesto. Mientras FitzRoy defiende suscreencias religiosas y el «orden natural de las cosas», Darwin madurala teoría que lo haría famoso.Además de un vibrante relato sobre el épico viaje que impactó a lasociedad del siglo XIX, en pleno debate sobre el racismo y la difícilrelación entre religión, ciencia y colonialismo, esta magnífica novela ùfinalista del Premio Bookerù es sobre todo una crónica apasionantede la pugna entre dos intelectos excepcionales, a quienes la cienciaconvirtió en adversarios irreconciliables, conduciendo a uno a lagloria y al otro a la destrucción.
