El 29 de marzo de 1516, el consejo de la ciudad de Venecia emitió undecreto que obligaba a los judíos a vivir en "il geto", unbarrio cerrado llamado así por la fundición de cobre que una vez ocupó el área. El término perduró. En este original relato, Duneiertraza la idea del gueto, desde sus comienzos en el siglo XVI y surenacimiento de mano de los nazis hasta el presente. Paracomprender los conflictos alrededor de la raza y la pobreza en Estados Unidos debemos recordar los guetos de Europa, así como losesfuerzos anteriores para comprender los problemas de la ciudadestadounidense. Gueto es la historia de los intelectuales yactivistas que trataron de lograr ese entendimiento. Sus esfuerzospara luchar contra la problemática racial y la pobreza a menudosupusieron la confrontación con los prejuicios de la época o ladiscriminación académica. Así, Duneier nos presenta a Horace Cayton ySt. Clair Drake, que establecieron un nuevo paradigma para pensarsobre el racismo y la pobreza del norte en la década de 1940, alpsicólogo Kenneth Clark, que relacionó las condiciones de los barriosmarginales de Harlem con la persistencia de la impotencianegra, o al renovador educativo Geoffrey Canadá y sus propuestas paratransformar las vidas de los niños del centro de la ciudad.
