Poco antes de morir, un abuelo le entrega un par de cuadernos a sunieto. Sus páginas contienen la historia de una vida marcada por lastragedias del siglo XX en Europa, y en cuyo centro se esconde unsecreto. Durante años el nieto, el autor de este libro, guarda esoscuadernos sin leerlos, temeroso de dar el paso que abrirá una caja dePandora de recuerdos familiares. Cuando por fin se decide a hacerlo,se encuentra con anotaciones que hablan de una existencia intensa ydura, vivida con amor y empeño por superar las tragedias: la de suabuelo Urbain.Lo que el lector tiene en las manos son unas memoriasque se leen como una novela, o, si se prefiere, una novela quereconstruye una vida real. Y a través de sus desgarradoras yemocionantes páginas descubrirá la severidad de una infancia pobre enFlandes, el nacimiento de la pasión salvadora por la pintura, a la que Urbain se abocará con tesón, las atroces experiencias vividas en elfrente durante la Gran Guerra, la vida posterior marcada por lasheridas físicas y sobre todo psíquicas de ese horror, la construcciónde una familia, las penurias pasadas durante la Segunda GuerraMundial... Y entre todas esas peripecias aflora una historiainesperada: la de un amor trágico, un dolor y una promesa, la de lasuperación de una pérdida y el rostro verdadero que aparece en unlienzo...Un libro único, arrebatador, excepcional, a un tiempo lanarración biográfica de la vida de un ser humano y una singularcrónica del siglo XX. Un libro que nos habla del pasado y delpresente, de experiencias y de recuerdos, de los anhelos, laspérdidas, el dolor y la felicidad de los que está hecha la vida.
