Este texto, que se puede considerar como la continuación de Grandeza y declive de la república romana, comienza en Accio, el 2 de septiembre del año 31 antes de Cristo (Victoria de Octavio sobre Marco Antonio y Cleopatra) y acaba 500 años después, no con Rómulo Angústulo, como se ha dicho normalmente, sino con Julio Nepote, asesinado en 480. Entreestas dos fechas el autor describe minuciosamente la romanización delmundo, el apogeo del Imperio en tiempos de Marco Aurelio, las grandescrisis económico-sociales y religiosas a partir del 250, la evoluciónde la administración bajo Diocleciano y Constantino, además de laconfrontación entre el paganismo y un cristianismo emergente, y, porúltimo, la infiltración de los bárbaros y las grandes invasiones quecondujeron al fin del Imperio de Occidente.
