En un país de opresión, múltiples injusticias y evidente dominaciónmasculina, Mo Yan exalta la figura y el cuerpo femenino. Laprotagonista, Shangguan Lu, una férrea superviviente que da a luz aocho niñas hasta conseguir al deseado varón que hará perpetuar laestirpe, arriesga su vida en diferentes ocasiones para salvar la desus hijos y nietos en medio del caos, de las guerras y las penurias de la violenta sociedad china del último siglo.Sola, con escasa ayuda y sometida a la agitación política delfeudalismo o de la era maoísta, Madre, que fue obligada a crecer conlos pies vendados y a casarse con un herrero estéril, representa elhomenaje del autor a la resistencia y al universo femenino.El carácter y temperamento de Shangguan Lu y de sus hijas contrastacon el del único varón de la familia -y también el narrador de lahistoria- el pequeño y mimado Jintong quien, lactante hasta laadolescencia, vive ensimismado con el seno femenino, una imagen que se condensa en esta obra épica, cómica y trágica a un tiempo, como laverdadera realidad china.
