La madre de Malena Montoya quiere que su hija sea artista, y no va adescansar hasta que lo consiga. La niña no tiene demasiado arte, perosí una gran ambición. Por eso, y presionada por su progenitora, harálo que sea necesario para subirse a un escenario y triunfar. De formaparalela, Teresa, dueña de un bar, conoce y se enamora de Julio, unhombre que no desea otra cosa que codearse con los peces gordos delayuntamiento de su ciudad. La codicia de unos y la insensatez deotros, harán pagar con cárcel y deshonra a los personajes de estanovela cargada de realismo. Ambas mujeres progresan en su vida, Malena como tonadillera y Teresa al lado de un marido que cada vez le hacemenos caso. Malena y Julio coinciden en una actuación de la artista yél acaba enamorándose de ella. Juntos organizan todo tipo de tropelías financieras para sustraer ciertas partidas presupuestarias delayuntamiento. Al final, Malena acaba en la cárcel, una situación quees una ficción, pero que, según la autora, puede convertirse en unarealidad.
