El senegalès Alfa Ndiaye combat amb l'exèrcit francès a les trinxeresde la Primera Guerra Mundial. Al mateix regiment hi lluita també elseu amic Mademba Diop, ferit sense remei al front. Quan en Mademba lidemana que el mati per escurçar l'agonia, l'Alfa se'n sent incapaç.Desitjós de venjar-lo, cada nit repeteix el mateix ritual: s'arrossega sigilosament fins a la trinxera enemiga, escull un soldat, el matainfligint-li la mateixa ferida que ha dessagnat en Mademba i desprésli talla una mà que s'emporta com a trofeu. Al principi, els companysse'l miren amb admiració, però aviat comença a córrer la brama: l'Alfa no és un heroi sinó un boig, un bruixot, un devorador d'ànimes. Unanovel·la enlluernadora, esfere-ïdora, inoblidable.
