A principios del siglo v a.?C., Occidente estuvo a punto dedesaparecer. La mayor máquina de guerra que la historia había conocido hasta la fecha, el poderoso Imperio persa, se fijó en las pequeñasciudades griegas para continuar su expansión militar. Si los persastriunfaban, acabarían con la democracia, la filosofía y la cienciagriega, y con ello arrancarían de raíz la civilización occidental dela faz de la tierra. Frente a ellos, solo un puñado de hoplitas,inferiores en número y enfrentados por las enemistades locales entreAtenas y Esparta. El emperador Darío estaba seguro de la victoria:continuaría la labor del gran Ciro y su imperio dominaría toda Europa. Después de todo, el Imperio persa jamás había sido derrotado, y noserían aquellos occidentales rebeldes y primitivos los primeros enhacerlo? ¿o sí?
