La crisis final del sistema liberal peninsular desembocó en una larganoche autoritaria. Las dictaduras de Franco y Salazar tuvieron unainusitada vigencia en el tiempo, sobreviviendo a muy distintas fasesdel sistema internacional. Ambos dictadores ejercieron el poder deforma vitalicia y los dos impregnaron el imaginario político de ambospaíses con tal fuerza que su memoria sigue claramente presente en eldebate público español y portugués. Y lo hicieron articulando dosdictaduras muy semejantes y muy diferentes a la vez: una civilista,aunque basada en el factor poder de las Fuerzas Armadas, la otra,típicamente militar, una, conformada de forma relativamente consensual tras un golpe militar incapaz de ofrecer una solución real al fracaso de la República del partido democrático, la otra impuesta sobre labase de una victoria militar tras la guerra civil y la voluntad deconstruir la España de los vencedores sobre los vencidos, una,edificada sobre una base constitucional anulada, en buena medida, porla práctica política, la otra, basada en un limitado conjunto de Leyes Fundamentales y en la acumulación del poder en las manos de Franco,una, inmóvil ante los desafíos de la modernidad, y otra que siempreensayó fórmulas de modernización ya fuera a través de unos fundamentos autárquico, de inserción en la maquinaria de guerra alemana, o deinserción en la economía capitalista mundial.Ambas dictaduras católicas, antiliberales y antiparlamentariastuvieron una aguda percepción de interdependencia, de necesitarsemutuamente para sobrevivir. Lo hicieron desde una compleja posición de apoyo y comprensión mutua que, sin duda, abrió un nuevo y decisivotiempo histórico en las relaciones entre España y Portugal, al acabarcon ese fantasma del iberismo que, desde hacía muchas décadas atrás,había alimentado una relación de indudable conflicto estructural entre los dos países.
