El 10 julio de 1596, Francisco de Mendoza, almirante de Aragón, dejaba Gante para dirigirse a la corte del Sacro Imperio, entonces asentadaen Praga. Lo hacía siguiendo las instrucciones del rey Felipe II y del archiduque Alberto de Austria, nuevo gobernador de Flandes, de quienera mayordomo mayor. Su cometido consistía en presentarse ante el emperador Rodolfo II yotras destacadas personalidades, para comunicarles formalmente la toma de posesión de estos territorios por parte del archiduque, aunque alas iniciales visitas de cortesía se irían sumando otros objetivos degran relevancia política.Esta embajada diplomática se encuentra recogida en un manuscritoinédito ?cuyo autor fue con toda probabilidad el propio Francisco deMendoza? que ahora presentamos al lector. Redactado a modo de diariode viaje y sembrado de reflexiones personales del protagonista, nossumerge en la Europa de finales del siglo XVI. Sobre un telón de fondo de guerra, diplomacia y controversiasreligiosas, acompañaremos al almirante a través de un relato en el que la realidad se entrelaza con lo legendario. Entraremos en iglesias y monasterios siguiéndole en su incansableacopio de reliquias locales. Visitaremos la judería de Fráncfort, elarsenal de Núremberg o la tumba de Jean Zisca. Escucharemos el relatode leyendas cuyo eco ha llegado hasta nuestros días: la columnaderribada por el diablo en Tréveris, la Santa Cruz del Milagro deMaguncia o la Torre de los ratones de Bingen. Y asistiremos comotestigos privilegiados a sus conversaciones con relevantes personajesde la época: el conde Peter Ernest Mansfeld, el arzobispo y electorWolfgang von Darlberg, el príncipe-obispo Julius Echter vonMespelbrunn o el embajador Guillén de San Clemente. El tiempo y las personas pasan, pero los lugares permanecen. Esperamos que disfruten de la magia de la persistencia del pasado en elpresente.
