El europeísmo que tuvo como corolario la Unión Europea es uno de losproyectos políticos más importantes, característicos y duraderos delsiglo xx, y acaso el único triunfal. Inicialmente fue un movimientoelitista, concebido por visionarios como el aristócrata RichardCoudenhove- Kalergi, y luego sedujo a personalidades de la talla delfinanciero Jean Monnet o políticos como Robert Schuman, Alcide deGasperi y Paul-Henri Spaak. Desde 1945, los principales estadistas del continente se han visto involucrados en el proceso de integracióneuropea, ya sea contribuyendo a su desarrollo u obstaculizándolo.
Aunque se ha escrito mucho sobre la construcción de Europa, la vida yla obra de sus principales promotores no es suficientemente conocida.Julio Crespo MacLennan, reputado especialista en historia y políticaeuropea, ofrece aquí unos perfiles elegantes, clarificadores y no poco iconoclastas de veinticuatro europeístas y euroescépticos, entre losque se cuentan nombres tan señeros como los de Churchill, De Gaulle,Adenauer, Ataturk, Thatcher, Gorbachov o Felipe González, retratadosdesde la perspectiva de su aportación a la idea de Europa.El epílogo incluye una reflexión sobre el presente y el futuro delproceso de integración europea ante los nuevos retos del siglo xxi.Este ensayo es, pues, una reivindicación crítica y nada complacientedel papel de los individuos en la historia, pero considerados siemprecomo inmersos en el devenir de su tiempo.Una visión original, innovadora y controvertida sobre el proceso deintegración europea y las grandes figuras que lo encarnaron.
