El poeta nord-americà John Shade ha mort assassinat. El seu últimpoema, Foc pàl.lid, es publica acompanyat
d'un pr.leg, unes prolixes notes i un peculiar índex de noms a cura de l'editor d'en Shade, Charles Kinbote. Per. en el
seu comentari, Kinbote es mostra intolerant i excèntric, un boig, quisap si perillós. I a mesura que les notes es
tornen més personals, potser revela més que no voldria. Gràcies altalent ple de saviesa de Nabokov, tan hereu de
Cervantes com precursor de la postmodernitat, aquests materials acaben configurant una burla brillant sobre els
excessos d'una certa crítica literària, un relat tortuós sobre lanaturalesa fictícia de la realitat i, sobretot, un
tour de force triomfal contra les constriccions del gènere de lanovelòla i els límits del llenguatge.
