Nascut en una petita llibreria d'un decadent barri de Boston durantels anys seixanta, en Firmin aprén a llegir devorant les págines delsllibres. Rápidament comprén, peró, que una rata culta és una ratasolitária i, marginat per la seva família, busca l'amistat del seuheroi, el llibreter, i d'un escriptor de ciéncia ficció fracassat. Amesura que en Firmin navega pels carrers térbols de la ciutat buscantamor i comprensió, la seva soledat i la seva por es tornen humanes iirremeiablement commovedores. Original, brillant i plenad'al·legories, Firmin desprén humor i enyoranÇa per un món que enténel poder redemptor de la literatura, un món que s'esvaeix tot deixantenrere una rata amb una ánima creativa, una amistat excepcional i unallibreria desordenada.
