Paul Verlaine (Metz, 1896), el «padre y maestro mágico, liróforoceleste» invocado por Rubén Darío con toda admiración y un algo desorna, fue y sigue siendo el poeta más representativo del simbolismofrancés. Hijo de un oficial de la Armada y de una joven de familiaterrateniente, estudió en París y empezó a escribir versos, como casitodos los poetas, desde muy joven. Su primer libro, Poemassaturnianos, nos lo muestra bajo la influencia bifronte de Baudelaire, el primero de los modernos, y la de los ya un tanto ajados poetas deEl Parnaso. A Verlaine se le recuerda hoy casi más por su tormentosavida (su relación con Rimbaud, incluyendo un disparo en plena calle ydos años de cárcel, sus crisis religiosas y sus crisis alcohólicas,sus días de negra miseria y su dorado nombramiento casi final, dosaños antes de su muerte, de «Príncipe de los poetas») que por lospoemas que escribió, pero fue poeta, un magnífico poeta, de ampliainfluencia sobre los poetas que le siguieron y buena parte de su obraes aún mucho más que historia y arqueología y puede seguir leyéndosecon gusto. En España fue el determinante de la gran aportación traídapor Darío a la poesía castellana y en los años veinte llegaron apublicarse una docena de sus principales obras traducidas por buenospoetas del momento como Mauricio Bacarisse, Enrique Díez-Canedo,Emilio Carrere, Guillermo de Torre y Eliodoro Puche. Fiestas galantes(1869) es el segundo, y uno de los mejores, de sus libros, querescatamos en la casi desconocida versión del gran Manuel Machado,otro de los grandes admiradores de Verlaine. Incluye una presentaciónde Miguel d'Ors, especialista en la vida y la obra poética de ManuelMachado.
