Las referencias a los reyes Fernando VI y Bárbara de Braganza en lahistoriografía suelen ser tan escasas como previsibles. Los pocosestudios que reparan en los monarcas, en su labor política y en suvida, comienzan todavía hoy lamentado su desconocimiento y terminancon lo más divulgado: la locura de un rey que no pudo vivir una vezmuerta su mujer. El reinado de Fernando VI parece una «sala de espera» hasta que lallegada de Carlos III iniciase la serie de las grandes reformas delDespotismo Ilustrado. Sin embargo, la contabilidad del reinadopresenta muchos aspectos positivos. No solo «el beneficio de la paz» y la restauración de la hacienda pública, sino la creación del RealGiro, la fundación de la Real Compañía de Barcelona, la puesta enmarcha de la ingente encuesta para la implantación de la ÚnicaContribución, la elaboración de las ambiciosas ordenanzas de Marina,la fundación de la Academia de Bellas Artes de San Fernando, laconstrucción del Observatorio de Cádiz o la exploración delOrinoco.El libro revisa, por tanto, todos los tópicos que han caído sobre elreinado dando vida a una época poco divulgada de la historia quesostuvo un renacer de la autoestima de España como hacía tiempo no seconocía ofreciendo una serie de pistas para conocer realmente unreinado injustamente marginado.
