Fernando II de Aragón y V de Castilla, conocido también como Fernandoel Católico, fue el primer monarca que usó el título de Rey de Españay el primero que firmó "Yo el Rey". Nació en un palacio y murió en una "rústica casa" de Madrigalejo, Cáceres, sin dinero suficiente parapagar el entierro.
Fernando el Católico era ampliamente conocido en toda Europa al morir, y en sus últimos tuvo conciencia del papel fundamental que le habíatocado desempeñar en los negocios del mundo. "A las cosas que losmalos dicen al emperador contra mí -escribe en enero de 1514 en cartaa su embajador Pedro de Quintana en la corte austriaca, ante laspreguntas del emperador Maximiliano- una sola cosa habéis deresponder, que ha más de setecientos años que nunca la corona deEspaña estuvo tan acrecentada ni tan grande como ahora, así enponiente como en levante, y todo después de Dios por mi obra ytrabajo."
La figura histórica de Fernando el Católico, rey de Aragón, Castilla y las Dos Sicilias, marca una serie de acontecimientos decisivos, comola unión de reinos peninsulares, la Guerra de Granada, la expulsión de los judíos, el descubrimiento del Nuevo Mundo y la conquista deNápoles. Se trata de un momento definitorio de la Historia de Españaque señala el tránsito de la Edad Media a la Edad Moderna y tuvo en el monarca aragonés a su principal protagonista. Con razón pudo decirFelipe II: "A este lo debemos todo."
