Ambientada en la deprimida localidad de Stockton (California), FATCITY es el retrato descarnado de una serie de personas, en palabras de Gardner, «aplastadas por la monumental desdicha del presente». Loscabezas de cartel son dos boxeadores que recorren sendas paralelashacia la ruina: por un lado, Billy Tully, un cansado púgil deveintinueve años que reparte su tiempo entre bares, hoteles mugrientos y deshumanizadores trabajos a jornal, por otro, Ernie Munger, unmediocre aspirante a profesional de dieciocho años con pocasperspectivas de futuro, responsabilidades crecientes y ambiciones quese van desvaneciendo. Cada uno de ellos es un reflejo deformado delotro: Tully ve quién era, Ernie, en quién se convertirá.
