A partir del análisis detallado de los hombres y mujeres que seconvirtieron en fascistas, este estudio presenta una nueva teoría dela ideología más inquietante del siglo XX. El libro aborda, en unanueva perspectiva comparada, el caso de los seis países europeos donde el fascismo llegó a alcanzar una mayor presencia: Italia, Alemania,Austria, Hungría, Rumanía y España. Se trata del análisis más amplio y riguroso sobre quiénes eran los fascistas, qué creencias tenían y qué actuaciones llevaron a cabo. El resultado es una original teorización del fascismo como la forma más extrema del nacionalismo de estado,que fue la ideología política dominante del siglo XX. Los fascistasafirmaban que una «nación orgánica» y un estado fuerte que estuviesepreparado para el uso de la violencia podía superar los conflictos declase y modernizar la sociedad. El libro sugiere que el fascismo fueesencialmente un producto de la situación europea posterior a laPrimera Guerra Mundial y que es improbable que reaparezca en su formaclásica en el futuro. Sin embargo, en la actualidad persistenelementos de su ideología que resurgen en muchas partes del mundo.
