FANTASMAGORIANA

El 28 de abril de 1816, a sus veintiocho años, Lord Byron abandonódefinitivamente Inglaterra. Con él partió su médico y secretariopersonal, el doctor John William Polidori. Después de viajar porBélgica y visitar el campo de batalla de Waterloo, Byron llegó aGinebra y alquiló allí la villa Diodati, a orillas del lago Leman. Dos años antes, en 1814, Percy Bysse Shelley había huido a su vez deInglaterra y también de su mujer. Lo acompañaban su amante, MaryGodwin y la hermanastra de esta, Jane Clairemont, conocida comoClaire, que más tarde se convertiría en amante de Lord Byron. Aquelverano de 1816, cuando Byron se instaló en Ginebra, se reunieron conél Shelley, Mary y Claire y los lazos entre aquella pequeña coloniainglesa se estrecharon a diario con visitas, excursiones y paseos enbarca.Fue Byron quien propuso a su grupo de amigos que cada uno deellos escribiera un relato de fantasmas como los que leían y tanto elmatrimonio Shelley como el doctor Polidori aceptaron el reto. Loscuatro cuentos de terror que reúne este volumen evocan la célebrereunión de Byron, su médico y los Shelley. El relato que escribió Mary Shelley, El sueño, dio origen al mito de Frankenstein. J. W. Polidori escribió El vampiro, P. B. Shelley, Los asesinos y Lord Byron, Elentierro.