FÉLIX MARÍA DE SAMANIEGO (La Guardia, Álava 1745-1801) fue uno de losmás destacados escritores de la literatura española de laIlustración.áJunto con Tomás de Iriarte es el más acusadorepresentante de la «Fábula» como género literario. Casi toda sugloria le viene de estas célebres composiciones, publicadas entre 1781 y 1784 y cuyas fuentes nunca ocultó que estuvieran en los grandesmaestros del género: Esopo, Fedro y La Fontaine. Las comparaciones enla época con Iriarte, el otro gran fabulista español del siglo XVIII,fueron inevitables. Manuel José Quintana dejó escrito que ladiferencia estaba en que «Iriarte cuenta bien, pero Samaniego pinta».Los dos protagonizaron, a pesar de la amistad que durante un tiempoles unió, reñidas trifulcas literarias, hasta el punto de burlarse eluno del otro en verso o de que Samaniego publicara un panfleto encontra de Iriarte, irritado de que este hubiera publicado sus fábulasun año después que las suyas y las presentara, sin embargo, como la«primera colección de fábulas enteramente originales». En cualquiercaso, las de Samaniego supusieron un excelente vehículo para latransmisión de su ideario reformista de la sociedad de su tiempo. Nofueron las Fábulas la única producción literaria de Samaniego, aunquesí la más importante de cuanto saliera de su pluma. Escribió tambiénen verso cuentos picantes y picarescos que reunió en El jardín deVenus y que pronto serán publicados en la «Colección Raros yExquisitos» de este mismo sello editorial. Las Fábulas permanecen como el mejor y más actual legado de Félix María de Samaniego. La presente edición de Espuela de Plata las recupera ahora junto con lasexcelentes ilustraciones de Graville, que fueron recogidas en laedición de la casa parisina Garnier de 1881.
