Jan Van Eyck actuou num ambiente cultural e político distinto do queexplica o ciclo histórico saído da vontade de fazer renascer a memória do classicismo romano. Com perfeito domínio do desenho e aparentecontrolo da geometria, recorria às mais avançadas técnicas pictóricas, às convincentes perspectivas, à expressão dos sentimentos humanos nos retratos e até à subtileza dos significados induzidos na pintura,quando, nas cidades do sul, ainda mal se definiam as primeiras regrasda ciência perspéctica. E sabe-se como o domínio da representaçãoeficaz do espaço real constitui o instrumento básico para arte demodelação das formas espaciais, o mesmo que esteve na base doressurgimento da ideia de arquitectura que marcou o ciclo moderno.Foram os pintores que tomaram em mãos as descobertas técnicas para aeficaz representação da realidade. Práticas antigas de desenho epintura nas paredes das igrejas, nos pergaminhos dos livros, nastábuas dos altares, foram enriquecidas por novas descobertas, mastambém pela percepção intuitiva das proporções na natureza ou pelaaplicação consciente do saber desenvolvido pelos geómetras. Inventaram o fingimento, transformando qualquer parede cega numa imensidão deespaço, outro palco para o teatro da vida. Os mecanismos do pensamento artístico actuaram para uma efectiva compreensão do espaço. Umconceito contemporâneo de arquitectura utiliza o desenho integrado num conjunto de operações intelectuais que visam dominar as ideiasformuladas no interior do espírito do artista, trazendo-as ao planoconcreto de um suporte físico para aí serem trabalhadas com um grau de consciência superior. É a arquitectura como coisa mental, a que não é alheio o domínio dos instrumentos inventados por pintores e geómetras para a representação do espaço. Por essa via o desenho transforma-seem projecto, passando a integrar um conjunto de materiais decomunicação organizados como sistema para a transferência da ideiaformal preconcebida e por aí chegar à realização física desejada. ORenascimento foi reflexo das descobertas da geografia, das viagens eda ciência experimental. Codificaram-se novas regras em todos osdomínios do saber, incluindo a literatura e as artes visuais, comoresposta integrada no movimento cultural gerado na Europa.Correspondeu ao renascer da experiência urbana, servindo as maisdiversas formas da arte como meio para a consolidação de novasestruturas do viver. A cultura de isolamento deu lugar à expressão doser em colectivo, como se fora uma descida do céu à terra,transportando as práticas e sentimentos religiosos para os níveis deentendimento da moral necessária a uma boa organização da vidaquotidiana. É, também, por isso que esta História da ArquitecturaModerna começa pelo notável trabalho dos pintores que porfiaram nadolorosa descoberta dos meios para o domínio e correcta representaçãodas formas no espaço.
