El nuevo ensayo de José Alcina Franch se centra en torno a un grupo de temas fundamentales: historia y evolución, evolución y progreso,origen del poder político, adaptación ecológica, etc. La primera parte del libro, subtitulada «Teoría», destaca esencialmente el papel de la ideología y la política en el evolucionismo sociocultural,analizándose desde esta perspectiva pares de conceptos comoprimitivismo y modernización, simple y complejo, unilinealidad ymultilinealidad, tradición y progreso, adaptación ecológica yconservación, etc. En la segunda parte, «Historia», se realiza uncomplejo recorrido por el pensamiento evolucionista desde laAntigüedad, deteniéndose en la Ilustración y el evolucionismo clásicodel siglo xix para concluir con el neoevolucionismo de nuestro siglo.Finalmente, en la tercera parte, «Praxis», se pasa revista a loscuatro estadios o niveles en que se suele considerar la evoluciónsocial: bandas, tribus, jefaturas y estados.
