La compilación de ensayos y artículos que constituyen estos Estudiosde historia y de filosofía de las ciencias tiene como uno de sus hilos conductores la idea de que ninguna ciencia puede entenderseplenamente si no se conoce su historia, y ninguna historia especial,como la de las ciencias, es posible con prescindencia de una historiageneral. La historia de una ciencia, dice Georges Canguilhem, no puede ser una mera serie de biografías o un cuadro cronológico matizado con anécdotas más o menos curiosas. Debe ser, antes bien, una historia de la formación, la deformación y la rectificación de los conceptoscientíficos: un afán por investigar y demostrar que ciertasconcepciones o métodos superados fueron, en su época, una superación,y comprender entonces que el pasado superado no deja de ser el pasadode una actividad que merece el calificativo de científica.La historia de las ciencias es la historia de la relación progresivade la inteligencia con la verdad, en una trayectoria hecha derupturas, invenciones, desvíos y filiaciones cuyo sentido elhistoriador sólo puede aprehender si mantiene un estrecho contacto con la ciencia reciente, la ciencia en construcción y reconstrucciónconstante en el momento en que él escribe. Ese contacto se establece a través de la epistemología: una epistemología vigilante y alerta, una epistemología filosófica que tiene entre sus misiones fundamentales y más difíciles la de hacer, justamente, historia de las ciencias.
