Mucho antes de que la frase «espiritual pero no religioso» se pusierade moda, había religiones y tradiciones espirituales en la India,China y Occidente que negaban la existencia de Dios.Peter Heehs empieza centrándose en las tradiciones sin Dios del mundoantiguo. Las religiones indias como el jainismo y el budismo mostraban el camino hacia la liberación por medio del esfuerzo individual. EnChina, los confucionistas y los taoístas enseñaban cómo vivir enarmonía con la naturaleza y la sociedad. Filosofías del mundogrecorromano, como el epicureísmo, el estoicismo y el escepticismo, se focalizaban en mejorar la calidad de vida más que en ganarse el favor de los dioses a través del culto. Heehs muestra cómo estastradiciones, redescubiertas durante el Renacimiento, contribuyeron ainiciar la Ilustración en Europa y abrieron el camino al ateísmo y alagnosticismo de los siglos XVIII y XIX. La aproximación personal einterior a la religión fue conocida como «espiritualidad».Espiritualidad sin Dios es un contrapeso a las narrativas teístas quehan dominado el ámbito, así como una introducción a formas depensamiento y práctica espiritual que pueden atraer a personas nointeresadas en Dios.
