Julio de 1929. John, «oscuro profesor en una de las universidades dela ciudad», vuelve en tren a la casa familiar, al pueblo que dejarahace años. En la estación lo esperan su madre y su hermano Lee, quemuy pronto lo pondrán al día: el pueblo, su pueblo, el lugar delsilencio y la paz, del viento en las calles, de los sonidos de lanoche, está a punto de convertirse en una «gran ciudad». Todos,incluso su familia, viven embriagados por la fiebre del boominmobiliario, de la especulación, que ha sustituido en todo el país ala antigua fiebre del oro: comprar barato, vender caro, volver acomprar, y empezar de nuevo.
Los mejores lugares del pueblo han sido mutilados, incluso ha sidoinvadida la hermosa colina verde, con lechos de flores y madreselvas,en cuya cima se alzaba un inmenso y laberíntico hotel de madera,símbolo de otra época para John. Un ejército de hombres y palas haabierto nuevas calles y levantado tiendas y talleres y edificios deoficinas y aparcamientos. Todo nuevo, brillante, pero... inestable.
Esta extraordinaria novela corta de Thomas Wolfe, la tercera quepublicamos en Periférica, no sólo nos habla de la vida en los EstadosUnidos previa a la Depresión de los años 30, sino de nuestro propiopresente, como si estuviéramos ante un espejo en medio de unapesadilla, y lo hace con tanta exactitud que nos produce escalofríos:¿un escritor de otro tiempo que se pasea por las urbanizaciones amedio construir de nuestras ciudades?
