Desde los inicios del constitucionalismo hasta la democracia actual,la normativa y la práctica electorales han sido continuamenteimpugnadas. Si en el siglo XIX las denuncias se centraban en elcaciquismo y el fraude, hoy el sistema electoral está en el centro dela polémica, al atribuírsele las victorias de UCD en la transición yel predominio del PSOE y el PP. Pero la historia electoral de Españaes mucho más rica y compleja. Más allá de los vicios, los españolesfueron pioneros en la introducción de aspectos hoy inseparables de lademocracia, como el abandono de la división estamental, la adopcióndel voto secreto, igual y directo, el registro censal o el diseñoracional de las circunscripciones electorales.
