La Guerra Civil española es un punto de inflexión en la obra de Neruda a la vez que define su compromiso político. Neruda vivía en Madriduna de las épocas más felices de su vida cuando se declaró la GuerraCivil. Tal como muchos intelectuales de la época, fraternizó con lacausa republicana participando activamente en la Alianza deIntelectuales Antifascistas y escribiendo este desgarrador poema, unhimno ardiente dictado por la rabia y el amor. De regreso en Chile,publicó el libro en una primera edición con 16 fotomontajes delartista Pedro Olmos. Pastores y campesinos con escopetas, un pueblo en armas, Guernica bombardeada y un Franco sonriente rodeado por lascabezas de 5 niños muertos en un bombardeo, son algunas de lasimborrables imágenes de estos extraordinarios fotomontajes.
