Esta España contemporánea de Richard Herr es ya un ensayo clásico yconstituye una síntesis ideal para aquellos últimos siglos. Cuando seconcibió, en pleno franquismo, la Guerra Civil era todavía un tema deactualidad y muchos buscaban en el carácter nacional las causas de laviolencia y de la inestabilidad política que habían caracterizado latrayectoria de los españoles. Poco propenso a aceptar explicaciones de este tipo, Herr trazó los rasgos principales de esta época, quecomenzó con la Ilustración y terminó en los años sesenta, a través detres conflictos primordiales: uno ideológico-cultural, otro geográfico y, finalmente, otro socioeconómico. El libro se cierra con un epílogo escrito treinta años después en el que el autor revalida sus tesis de entonces.
