Los autores, miembros del equipo que trabajó diez años en Palo Alto(California) con Gregory Bateson, estudian aquí la pragmática de lacomunicación interpersonal. La comunicación es considerada como unarelación cualitativamente diferente de las propiedades de losindividuos que participan en ella.Después de definir ciertos conceptos generales, los autores presentanlas características básicas de la comunicación humana e ilustran susmanifestaciones y sus posibles perturbaciones. Los distintos aspectosde la teoría son ejemplificados mediante un análisis de la pieza¿Quién teme a Virginia Woolf?, de Edward Albee.Se analiza la importancia especial de la paradoja y la contradicciónen la comunicación humana, tanto desde el punto de vista de lapatología como de la terapia. La conducta perturbada es vista como una reacción comunicacional ante una situación que tiene determinadaspropiedades, y no como una enfermedad localizada en la mente delindividuo. Se discute también la famosa teoría del doble vínculo sobre la esquizofrenia, y se ejemplifica la situación contradictoria quecaracteriza al doble vínculo en unas variadas situacionesinterpersonales, incluida la psicoterapia. En el último capítulo seestablece una comparación entre la teoría de la comunicación y elpunto de vista existencial.Dentro de la nueva literatura sobre los fenómenos de la comunicaciónhumana, este libro está ya en camino de convertirse en un clásico.
