Kitty Genovese era una joven y atractiva camarera de Nueva York. Unanoche gélida de marzo de 1964 salió sola del bar en el que trabajaba,en la zona de Queens. Cuando llegaba a su casa, en Kew Gardens, lesalió al paso Winston Moseley, un aparentemente apacible neoyorquino,pero también un sádico y necrófilo asesino de mujeres. Kitty fueviolada y murió salvajemente acuchillada. La agonía de Kitty durómedia hora. Sus gritos se oyeron en el vecindario, pero nadie acudióen su ayuda. Durante las pesquisas, la policía supo que al menostreinta y ocho personas, hombres y mujeres de distintas edades, oyeron o incluso vieron desde sus ventanas el crimen. Su apatía permitió aMoseley rematarla sin ningún impedimento, derrochando sus mejoresdotes de crueldad.Didier Decoin recrea con extrema habilidad narrativa aquel EstadosUnidos de los años sesenta, el de los coches Corvair y la presidenciade Johnson. Nos pasea por un insalubre Nueva York para relatarnos eldrama de Kitty Genovese, la frialdad de Moseley ante sus víctimas yante el fiscal que lo interroga, la impasibilidad e indiferencia delos vecinos frente al crimen, la conmoción social que generó a travésde los medios de comunicación... Decoin recurre a la ficción paraperfilar el alma y la forma de pensar de los personajes implicados enaquel suceso que estremeció a la sociedad norteamericana, paraadentrarse en su intimidad y poder comprender el porqué de aquelasesinato y los perturbables porqués de la pasividad de los testigos.Es así como mueren las mujeres, juego de palabras a partir de unosversos de André Breton cantados por Léo Ferré (Est-ce ainsi que leshommes vivent), es una profunda y sobrecogedora reflexión sobre lacondición humana y su actitud en situaciones límite. Fue tal laresonancia que tuvo el caso Genovese que se convirtió en un fenómenopsicológico, materia de estudio universitario, conocido como «efectoespectador».
