Jerónimo Gracián de la Madre de Dios (el Maestro Gracián, como hapasado a la historia) es uno de los más grandes representantes de laespiritualidad del siglo XVI y principios del XVII. Según Menéndez yPelayo, "los escritos del Padre Gracián como obra ascética y místicaha de ser digna de figurar al lado de las de san Juan de la Cruz ysanta Teresa de Jesús, en cuya escuela es él uno de los primeros ymejores maestros".Gracián nació en Valladolid en 1545. Después de ordenarse sacerdote,se hizo religioso carmelita. Su primer encuentro con santa Teresaocurrió en 1575, originándose desde ese mismo día una sólida yextraordinaria amistad entre ambos. Teresa no tardó en tomarlo comodirector espiritual y asociarlo a su obra reformadora del Carmelo,compromiso que el aceptó entusiasmado dedicándose en cuerpo y alma asu consolidación y expansión. Fue su primer provincial.En 1592 será expulsado injustamente de la Orden, y, apresado por loturcos, vivirá esclavo cerca de dos años en Berbería. Terminado elcautiverio, fue rehabilitado por el papa Clemente VIII, reanudandoenseguida su ingente apostolado de la palabra y de la pluma. Escribióun centenar de obra, entre opúsculos y grandes libros. Murió enBruselas en 1614.
