Tanto en sus Ensayos sobre los poderes intelectuales del hombre comoen estos Ensayos sobre los poderes activos de la mente humana, ThomasReid expone las ideas fundamentales de su llamada filosofía del ", sentido común ", . Para Reid, esta expresión es sinónimo de unacapacidad innata a la naturaleza humana, que la hace poseedora deprincipios incuestionables, compartidos por el filósofo y por elindividuo común, mediante los cuales la mente aprehende las verdadesbásicas del pensamiento y de las cosas. Los elementos primarios delconocimiento están ahí y no cabe cuestionar su existencia, los datosde nuestra conciencia original han de presumirse verdaderos.
Reid da en esta obra múltiples ejemplos de ese conocimiento con el que todos contamos, entre ellos nuestra noción de una realidad ajena alyo, que ha de ser aceptada como verdad primaria e innegable, y nuestra conciencia de poseer una sustancia interna, que, contra lo que Humepensaba, es garantía suficiente de que existe un yo personalsustantivo, independiente y separable de nuestras sensaciones ypercepciones. De manera semejante, la noción que proviene de haberencontrado en nuestro interior una fuerza capaz de dar movimiento anuestros cuerpos y dirección a nuestros pensamientos es prueba de quetal poder interno existe de hecho en seres dotados de entendimiento yvoluntad. No hay lugar para relativismos morales. En las accionesconscientes y voluntarias susceptibles de alabanza o de censura, essiempre posible hablar de un agente responsable -el ser humano mismo-.
