Figura destacada de la Europa dieciochesca, Hume es un ilustrado+ quesomete la Ilustración a la crítica de su propio instrumento y a laprueba de la razón. Situado en el gozne de dos épocas, se encuentratodavía lejos del momento en que la praxis revolucionaria iba a fundir liberalismo y democracia en moldes c onstitucionales. Su pensamiento, tan preñado de trascendentes osadías, tiene a la vez los resabiosconservadores propios de un estrato social que, en el seno de un paísen ascenso, ve ya claramente trazado su destino de hegemonía sinruptura. La libertad es, en ese contexto, un corolario del derecho depropiedad, y la guarda de éste lo que más comúnmente suele entendersepor justicia+. El concepto de la soberanía popular, potenciado enNorteamérica como arma contra la administración colonial y en Franciapara hacer saltar los grilletes del Antiguo Régimen, no es en lasIslas bandera de combate. Todo ello no impide a las aportacionesbritánicas ofrecérsenos en toda su prístina eficacia liberadora, laque el pensamiento liberal iba a perder, en parte, una vez concretadoen el programa de clase que sirvió de plantilla a las revolucionesburguesas de finales del siglo. El liberalismo convertido en baluartede unas libertades codificadas, congeladas en un momento histórico,estaba condenado a desmoronarse. Su garantía de futuro es el recobrode su virtud activa, de su cualidad liberante. Si los enemigos de lalibertad se han multiplicado casi tanto como los extravíos de quienesse llaman sus amigos, sólo el peregrinaje a las fuentes puede darnosel impulso y los medios para trabajar día a día en la reconstrucciónde esos fundamentos de la libertad+ que han dado título a uno de losgrandes libros escritos en nuestro tiempo bajo el signo de Hume.
