El conde de Glenthorn fallece dejando a su joven heredero su título yuna enorme fortuna. El joven conde se entrega sin control a lasdiversiones y vicios de moda pero, incluso mientras disfruta de todosellos, se siente permanentemente insatisfecho sin saber por qué. Hasta que la visita de Ellinor, la nodriza que lo crio, hace que vuelva asu Irlanda natal.
El conde vive muchas aventuras, tanto para llegar a su castillo enIrlanda como una vez instalado allí. El hecho de enfrentarse asituaciones que desconocía hasta ese momento hace que salga de suhastío, su ennui.
Ennui se publicó en el segundo volumen de una recopilación de textostitulada Tales of Fashionable Life, que se publicaron entre 1809 y1812. El segundo volumen fue particularmente bien recibido enInglaterra, lo que convirtió a Edgeworth en la novelista de mayoréxito comercial durante la primera década del siglo XIX e hizo que sela considerara una de las grandes escritoras contemporáneas, al nivelde Jane Austen. La propia Austen se contaba entre sus admiradores, así como Byron, Stendhal, Turgenev, Trollope, Thackeray y, al menos de su novela Castle Rackrent, el rey Jorge III. Sus novelas rebosan unaaguda preocupación por las injusticias de su tiempo, además deingenio, amor, personajes creíbles y una profunda comprensión por elcomportamiento del ser humano.
