Opera prima de uno de los novelistas españoles más admirados,Encerrados con un solo juguete recoge ya muchos de los temas ypersonajes recurrentes en la obra de Marsé: la juventud -edad dedescubrimientos, de explosión de una imaginación que encuentra suterreno abonado en el olvido de la sórdida realidad de los años deplomo-, la desarticulación y el extraño desarraigo que provocó laguerra civil, los balbuceos de una sexualidad irreprimible y confusa.La vida de unos jóvenes de la posguerra sufre una convulsión ante ladecadencia moral y finalmente la muerte de una mujer próxima a ellos.Enfrentados a uno de los peores aspectos de una realidad mezquina,traducen su indefensión psicológica en el rechazo. Novela desentimientos en lucha por no truncarse, es al tiempo una denuncia deunos años que estaban muy lejos de ser triunfales, al tiempo que elprimer jalón de una carrera literaria plena de éxitos. Aunque lacrítica del momento la saludó como una interesante muestra delobjetivismo entonces triunfante, el propio autor siempre la hacalificado de ´decadente, intimista y subjetiva´.
