Como consecuencia de la simultánea invasión de Polonia por parte dealemanes y soviéticos en 1939, el ejército rojo internó en campos dela URSS a una enorme cantidad de soldados polacos: en 1941 superabanlos quince mil, más de la mitad de ellos oficiales y suboficiales. Ese mismo año, la Unión Soviética declaró la guerra a Hitler y firmó conPolonia un pacto por el que se comprometía a liberar a esosprisioneros. De los miles de polacos presos, sin embargo, sólocuatrocientos fueron efectivamente puestos en libertad. Józef Czapski, aristócrata de origen, notable pintor, narrador minucioso y soldadode circunstancias, estaba entre ellos. 'En tierra inhumana' es lamemoria de los años de encierro, y también el revelador relato de labúsqueda de los desaparecidos.
