El autor de este libro se pregunta hasta qué punto la idea del finalde Roma como imperio en Occidente ha eclipsado al estudio de loscambios que se estaban produciendo en la base de la sociedad y en supropia cúspide. Y, para responder, propone una mirada a la arqueología y también una lectura de los textos escritos, tanto en Occidente como en Constantinopla, en la fase crítica en la que el imperio estabadesarticulándose, y también en la inmediatamente posterior. Indaga enel papel de las elites dirigentes, su implicación en el proceso decambio y su actitud hacia el imperio y hacia los reinos bárbaros, ysugiere que hubo una suerte de solución intelectual. Mientras elimperio iba retirándose, algunos sectores elitistas fueron negociandoe incluyéndose en los cauces eclesiásticos y en las mallas de poder al amparo de los reinos bárbaros. Ellos, sus hijos y, luego, sus nietosiban a lograr sobrevivir a una fase de cambios. Este libro trata deexplicar cómo.
