El nombre Molucas sigue sonando tan evocador en el siglo XXI comosonaba en el XVI, preñado de exotismo y aventura, de especias y deocéano. Ese pequeño archipiélago, las denominadas islas de laEspeciería, fue el destino original y anhelado al que se dirigieronlas primeras grandes expediciones transoceánicas y, sin embargo, unade las paradojas más extraordinarias de los estudios acerca de laMonarquía Hispánica es que los avatares de su exploración y lapresencia española ?que se prolongó durante casi seis décadas? nohabían sido objeto de una monografía. Las Molucas no solo constituyeron uno de los confines del Imperio,sino que fueron un escenario clave dentro del intrincando juego deintereses comerciales y rivalidad militar que enfrentó a las pujantespotencias europeas en ese orbe por vez primera globalizado. Con estevolumen, al que han contribuido los principales expertos del tema, yque se ha dotado de un apabullante aparato gráfico, se preten¬dearrojar luz sobre uno de los episodios más fascinantes, pero peorconocidos, de la presencia española en el sudeste asiático, desde laprimera circunnavegación del planeta hasta el abandono definitivo delos últimos fuertes de las Molucas en la segunda mitad del siglo XVII. Marinos y cosmógrafos, piratas y misioneros, sultanes y mercaderesreunidos en un libro que huele a clavo y nuez moscada: naveguemos eneste barco de papel hasta las islas de la Especiería.
