Aquest estudi treu a la llum la punta d'un considerable iceberg liberal que es va formar a Mallorca en la primera meitat del segle XIX. S'hi consignen més de tres-cents individus que l'autora ha pogut fer visibles amb documentació biogràfica inèdita, seleccionats d'una gran massa gairebé desconeguda.
Aquests homes i dones tingueren orígens socials molt diversos i molts d'ells encapçalaren les institucions polítiques en les etapes reformistes. Foren fills d'una Mallorca articulada al voltant d'un pròsper comerç marítim que clamava la llibertat econòmica i política. Peñarrubia destaca que aquella ànsia de llibertat també afectà llur cosmovisió i sovint els dugué a pràctiques vitals trencadores. Foren els primers liberals i bona part d'ells foren també els primers demòcrates i contribuïren decisivament a la socialització dels mallorquins en els nous valors.
