Los «benandanti», como eran denominados al Friül durante la ÉpocaModerna los portadores de un culto a la fertilidad, se presentaban enun primer momento, en el siglo XVI, como protectores de las cosechascontra las brujas y brujos. Después, en menos de un siglo, bajo lapresión de los inquisidores, inesperadamente recibieron el trato quese había reservado a sus odiados adversarios. Esta transformacióntiene, probablemente, un carácter ejemplar, que permite avanzar unahipótesis general sobre el significado y el origen de la brujeríapopular. Tal y cómo señala el historiador Alberto Tenenti «Ginzburgpone a disposición de los estudiosos una masa de documentos que nadiehabía conocido antes. En un campo en que los trabajos son tan escasos, no se puede dejar de aplaudir su búsqueda y de remarcar la granimportancia de la serie archivística que él ha sacado a la luz».
