John Buchan, fill d'un clergue, va néixer a finals d'agost de 1875, aPerth (Escócia), i va estudiar Dret a les universitats de Glasgow id'Oxford. Als vint anys va publicar'el primer llibre, Sir Quixote ofthe Moors, i es va convertir en un escriptor professional. Va ser, amés a més, advocat, editor, periodista, director de l'Agéncia Reuter,i parlamentari. Després de ser nomenat Baró de Tweedsmuir, va morirquan era governador del Canadá, el 1940. La seva extensíssima obraliterária comprén biografies, sobretot de personatges escocesos, inovel·les d'aventures. Representa el prototipus d'anglés amant idefensor de la ideq. de l'Imperi Británic. Coetani de G.K. .Chesterton i d'E.C. Bentley, va rebre la influéncia de Sir WalterScott i era admirador de R.L. Stevenson, Rudyard Kipling i, perdescomptat, de Sir Arthur Conan Doyle. Per altra banda, és evident que tant Graham Greene com John Le Carré, han vegut de,la mateixa deu.Richard Hannay, el protagonista d'Els 39 esglaons, la novel·la queavui presentem traduïda per primera vegada al catalá, respon alprototipus de ciutadá de l'Imperi Británic tal com l'imagina el seuautor: natural de Canadá, fill d'escocesos, ha estat vivint a Sud-Africa i a Rodésia, ha participat a la guerra de Matabele i es trobadesenfeinat, ociós i, per tant, avorrit a la capital, Londres. Unaintriga i un assassinat posterior el portaran a recórrer amb grandinamisme el país i a salvar l'Imperi d'una amenaÇa que té accentalemany.
