A lo largo de la historia del arte se han producidovarias rupturastemáticas y de estilo: así por ejemplo cuando en el siglo xv, junto ala representación de lo divino, irrumpe en la pintura el retrato delindividuo. (Véase Tzvetan Todorov, «Elogio del individuo», GalaxiaGutenberg, 2006.) Otra no menos relevante tiene lugar cuando en lapintura holandesa del siglo xvii, en vez de los personajes históricos, mitológicos o religiosos, las telas se pueblan de temas de la vidacotidiana. De repente parece como si ni en la pintura ni en el mundono hubiera ya espacio para héroes ni santos. Los soldados, queencarnaron siempre las virtudes heroicas por excelencia, aparecendescansando o tomando vino, jugando a cartas, cortejando a jóvenesdamas o durmiendo. La pintura pasa a someterse únicamente a loexistente y evita la idealización y lo edificante. Deja de inventar la belleza para descubrirla en lo que rodea al hombre. Y busca convertir en bello aquello que no lo es. ¿Por qué se produce estatransformación? ¿Por qué en los Países Bajos? ¿De qué cambios másprofundos en la sociedad europea es el reflejo? ¿Qué nos enseña hoyque vivimos amenazados por nuevas formas de degradación de la vidacotidiana? Estos son algunas de las preguntas a las que se enfrentaTzvetan Todorov en el presente libro a través del estudio de obrasmaestras de Rembrandt, Vermeer, Metsu, Franz Hals, Gerard Dou o DeHooch entre otros. Una muestra más de su magisterio a la hora dedescubrir y explicar las grandes corrientes subterráneas que mueven la historia de las sociedades humanas.A lo largo de la historia del arte se han producidovarias rupturas temáticas y de estilo: así porejemplo cuando en el siglo xv, junto a la representación de lo divino, irrumpe en la pintura el retrato del individuo. (Véase TzvetanTodorov, «Elogio del individuo», Galaxia Gutenberg, 2006.) Otra nomenos relevante tiene lugar cuando en la pintura holandesa del sigloxvii, en vez de los personajes históricos, mitológicos o religiosos,las telas se pueblan de temas de la vida cotidiana. De repente parececomo si ni en la pintura ni en el mundo no hubiera ya espacio parahéroes ni santos. Los soldados, que encarnaron siempre las virtudesheroicas por excelencia, aparecen descansando o tomando vino, jugandoa cartas, cortejando a jóvenes damas o durmiendo. La pintura pasa asometerse únicamente a lo existente y evita la idealización y loedificante. Deja de inventar la belleza para descubrirla en lo querodea al hombre. Y busca convertir en bello aquello que no lo es. ¿Por qué se produce esta transformación? ¿Por qué en los Países Bajos? ¿De qué cambios más profundos en la sociedad europea es el reflejo? ¿Quénos enseña hoy que vivimos amenazados por nuevas formas de degradación de la vida cotidiana? Estos son algunas de las preguntas a las que se enfrenta Tzvetan Todorov en el presente libro a través del estudio de obras maestras de Rembrandt, Vermeer, Metsu, Franz Hals, Gerard Dou o De Hooch entre otros. Una muestra más de su magisterio a la hora dedescubrir y explicar las grandes corrientes subterráneas que mueven la historia de las sociedades humanas.Tzvetan Todorov nació en Sofía,Bulgaria, en 1939, y desde 1963 reside en París. Considerado uno delos mayores intelectuales de nuestro tiempo, ha impartido clases en la Ecole Pratique des Hautes Etudes y en la Universidad de Yale, y suslecciones magistrales se han escuchado también en las Universidades de Nueva York, Columbia, Harvard y California. Desde 1987 dirige elCentro de Investigaciones sobre las Artes y el Lenguaje del CentreNational de la Recherche Scientifique (CNRS). Entre otrosreconocimientos, ha sido distinguido con la medalla de la Orden de las Artes y de las Letras en Francia y el premio Príncipe de Asturias deCiencias Sociales 2008. A partir de los años noventa se centró en sufaceta de historiador durante la que abordó temas como la conquista de América, la Segunda Guerra Mundial, los universos totalitarios o elexilio, que le sirvieron para elaborar sus teorías sobre la diversidad y la alteridad, o el eterno problema del descubrimiento del «otro».Con éste son ya nueve los libros de Todorov publicados por GalaxiaGutenberg / Círculo de Lectores: «Elogio del individuo» (2006), «Losaventureros del absoluto» (2007), «El espíritu de la Ilustración»(2008), «El miedo a los bárbaros» (2008), «La literatura en peligro»(2009), «La experiencia totalitaria» (2010), «Vivir solos juntos»(2011), «Goya a la sombra de las Luces» (2011) y «Los enemigos íntimos de la democracia» (2012).
