A partir de una conferencia pronunciada en el X Congreso de laAsociación de Historia Contemporánea, Santos Juliá reflexiona en estas páginas sobre los cambios experimentados por el oficio de historiador desde los años de hegemonía de la historia social hasta la irrupciónde la historia cultural con su nuevo énfasis en la memoria histórica,que son también los años de su autorretrato profesional y de lamemoria generacional que acompaña estas reflexiones. Más que unadefensa de la historia frente a los peligros que supuestamente laacechan, y más que una reclamación de un exclusivo derecho de lahistoria a ocuparse del pasado, este libro trata de reivindicar lavigencia y la autonomía del viejo oficio de historiador como la delartesano que sale al encuentro de ese país extraño que es el pasadomovido por la austera pasión por el hecho, por la prueba, con el único propósito de escuchar, y dejar testimonio de todas las voces que lellegan de los mundos que una vez fueron y ya no son.
