Zola centró en Les Halles, el Mercado Central de París ?«una tímidarevelación del siglo xx»?, la acción de la tercera novela del ciclo de Los Rougon-Macquart. En ella Lisa, una Macquart, próspera y rollizapropietaria de una charcutería, hospeda inopinadamente a su cuñadoFlorent, prófugo del penal de Cayena, convicto por sus actividadesrepublicanas. El vientre de París (1873) combina la visión exuberantede un «París atiborrado», con mil olores y colores, con una trama denoble ingenuidad revolucionaria, traicionada por las intrigas ybribonadas de «las personas decentes».
