El emigrante ruso Kokoshkin cuenta en esta novela la vuelta a su paísnatal, contraponiendo tres tiempos: el presente de su regreso en uncrucero, el pasado reciente del viaje que ha hecho y la evocación delos recuerdos de infancia que ese viaje ha despertado. Kokoshkin esexperto en botánica, muy culto y de humor inteligente. Siendo un joven debió emigrar hacia Estados Unidos y con noventa y cinco años decideemprender un viaje con el fin de visitar los lugares en los quetranscurrió su infancia y juventud: Rusia y Europa. El tránsito porestos lugares no es solo un viaje por su propia historia sino tambiénun recorrido por la historia política europea del siglo XX. El peso de este relato se intercala con la narración de la superficialidad quetranscurre en el crucero de lujo que conduce a Kokoshkin desde Estados Unidos a Europa
