Una novela en la que la experiencia femenina del amor, de la pasión,del adulterio y del afán de redención, desembocan en un mayorconocimiento de uno mismo, del otro y de las relaciones humanas. «Aveces el viaje más largo es la distancia entre dos personas.» KittyGarstin, joven y bella londinense, cumple veinticinco años sin haberalcanzado el objetivo para el que fue educada por su madre: hacer unabuena boda. Por temor a que su hermana menor se case antes que ella,contrae matrimonio con un bacteriólogo inteligente, educado ymoralmente intachable, que la adora per de quien no está enamorada.Después de la boda se trasladan a Hong Kong, donde Kitty se enamora de Charlie Towsend, un inglés apuesto y frívolo de la colonia asiática,con quien será infiel a su marido. Descubiertas sus relacionesadúlteras, y traicionada por Charlie, se verá obligada a seguir a sumarido a una zona del interior de China afectada por el cólera. Kitty, incapaz de obtener el perdón de su marido, se entrega a laboreshumanitarias. El contacto con la muerte y con la dura realidad laconvierte en una persona nueva.
