Nuevo México, alrededor de 1955... Jack Burns es un tipo solitario que rechaza la civilización moderna. Rebelde, fuera de su tiempo,indocumentado, hace vida de vaquero, ya al raso ya a lomos de unatozuda yegua por el nuevo Oeste, una hermosa tierra asfixiada porgrandes urbes, promociones inmobiliarias, pistas de aterrizaje,autopistas y suburbios. /Aunque no siempre fue así, desde hace tiempoBurns ha decidido vivir según sus propias normas, tan arcaicas comosubversivas para este nuevo orden regido por la polución y laburocracia. Y ahora galopa hacia la ciudad para sacar de un apuro a su viejo amigo Paul Bondi, un profesor de filosofía y escritor, antiguocamarada de correrías libertarias, que se encuentra encarcelado pordesobediencia civil e insumisión. Sabe que puede pasarse de la raya,pero también que él es un tipo escurridizo para los supuestosguardianes de la ley y el orden. // The Brave Cowboy, publicada en1956, y con esta edición por primera vez en español, es la segundanovela de Edward Abbey, el autor de La Banda de la Tenaza. Subtitulada "Un vieja historia para un tiempo nuevo", esta narración, llena deacción y reflexión, funciona como una alegoría de nuestros tiempos,mediante un héreo atípico, un quijotesco "cowboy anarquista" cuyaapuesta por la vitalidad y la autosuficiencia pone en evidencia muchas de las convenciones y contradicciones de la sociedad moderna. En 1962 esta novela fue adaptada al cine con el largometraje Lonely are thebrave, producido y protagonizado por Kirk Douglas, que lo considera su mejor trabajo, y con guión de Dalton Trumbo.Edward Abbey, nacido en1927 en Home, Pensilvania, fue un escritor y ambientalistaestadounidense que con su novela, The Monkey Wrench Gang (La Banda dela Tenaza, Berenice, 2012), se convirtió en un icono de lacontracultura y el pensamiento libertario norteamericanos. Sirvió enItalia en la guerra mundial, hizo estudios universitarios de Filosofía en Nuevo México y se diplomó con una tesis sobre "La Anarquía y lamoral de la violencia". Trabajó como guardabosques y vigilante deincendios para el National Park Service. Bajo la máscara de "perroguardián" del árido desierto del Oeste y su actitud de "salvajefanfarrón", Abbey desarrolló una fértil obra literaria dedicada a lavida salvaje y la intrusión de la cultura industrial y de consumo enel entorno natural estadounidense, tocado por un gran sentido delhumor y un carácter provocador capaz de remover conciencias sin hacerdiscursos políticamente correctos o prefabricados. El mismo estabaencantado cuando desde el FBI y desde sectores del ecologismo lellamaban el "anarquista del desierto". Obsesionado con el lema de Walt Whitman, "Resist much. Obey little", construyó una filosofía de ladesobediencia civil que le hizo acreedor del título del "Thoreau delOeste". No estaba conforme cuando le tildaban de gran escritor de lanaturaleza y prefería que le vieran como un moralista norteamericano a la antigua. El ensayo Desert Solitaire, de 1968, es uno de sustrabajos más conocidos. En La Banda de la Tenaza, su más famoso libro, aparecido en 1975, inspiró el movimiento "Earth First!", basado en la "eco-defense" y las técnicas del "monkey wrenching". Abbey es hoy unpersonaje emblemático de la cultura contestataria y un pionero de laresistencia activa en Estados Unidos y en muchos países de Europa.Murió el 14 de marzo de 1989, en Oracle, Arizona, debido a lascomplicaciones de una operación quirúgica, y a su muerte pidió que loenterraran en un lugar indeterminado del desierto. A día de hoy yanadie sabe dónde está su tumba. "Tenía una presencia impresionante-como si guardara un conocimiento de alguna fuente arcana- y su mirada estaba alejada de cualquier padecimiento necio... Edward Abbey eracomo de piedra. Fuerte reserva. Mirada pétrea. Sí, todo eso. Vivióentre las rocas, escribió acerca de ello y creía en disfrutar de elloen su estado original. Pero sobre todo era un hombre de gran pasión yamor por el orden natural..." Robert Redford, prefacio a The MonkeyWrench Gang en su edición de 2004.
